Welcome the New Year
Even if you are anxious
It’s January 1, the end of the first day of 20251. I had planned to start this year with a post about new beginnings and talk about a photograph by the large format photographer Bruce Barnbaum, however that post will have to wait a week or so.
Today I went to Barton Springs for the Polar Bear Plunge to enjoy watching people laughing and smiling as they jump into the year with a plunge in the cool waters of the springs. At the end of the day, Rachel and I went for a sunset walk around Lady Bird Lake in downtown Austin. It was a beautiful way to start a year that we are anxious about.
I wanted to share this photo, and also share a poem that was shared on social media by an acquaintance of mine for New Years. The poem is You Start Dying Slowly (A Morte Devagar) by Martha Medeiros, but is often mistakenly attributed to Pablo Neruda. It is about how we start dying when we stop paying attention to the important things in life.
My friend posted the poem, because she loved how it encourages us to travel and experience new cultures, but the original poem goes far beyond that. Get off your screen and go out to experience the world - whether it is another culture or your friend’s house for dinner – without this, we start dying slowly. It is an endorsement to live and live fully, and it reminded me of something that I began telling myself decades ago: Live in fullness, Not in fear.
I’m anxious about the future. Nevertheless, I’m going to keep plugging along, trying to live the way that I’ve always told myself – in fullness, not in fear. It’s the only way forward.
Peace to all.
You start dying slowly by Martha Medeiros
You start dying slowly
when you fail to change your ideas,
when you never change your speech,
when you avoid your own contradictions.
You start dying slowly
when you become a slave to habit,
doing the same route every day,
buying the same groceries,
always sticking to the same brand,
never daring to wear a new color,
never chatting with someone you don’t know.
You start dying slowly
when you let television become your guru
and your daily companion.
Many cannot afford books or movie tickets,
but many can,
and still end up hypnotized by a screen
that may inform and entertain
but shouldn’t occupy so much space in a life,
even if it’s only fourteen inches wide.
You start dying slowly
when you sidestep passion,
when you prefer black and white
and every “i” dotted
instead of embracing
the whirlwind of untamed emotions—
those that bring sparkle to your eyes,
smiles and tears,
a heart stumbling with feeling.
You start dying slowly
when you don’t overturn the table
in an unhappy job,
when you don’t gamble the certain for the uncertain
in pursuit of a dream,
when you don’t allow yourself,
at least once in life,
to ignore sensible advice.
You start dying slowly
when you don’t travel,
don’t read,
don’t listen to music,
don’t laugh at yourself.
You start dying slowly
when you destroy your self-esteem.
It might be depression,
a serious illness needing professional help,
and day by day you wither
if you don’t let yourself be helped.
You start dying slowly
when you neither work nor study—
often not by choice but by fate;
thus, a neglectful government
can slowly kill
a large part of its people.
You start dying slowly
when you spend your days
complaining about your bad luck
or the unrelenting rain,
giving up on a plan before you begin,
never asking about what you don’t know,
and never answering when asked about what you do know.
Many people die slowly,
and that is the cruelest, most treacherous death,
because when it finally arrives for real,
we are already too out of practice
to make the most of whatever time remains.
So let tomorrow take its time.
Since we cannot escape a sudden end,
at least let us avoid dying in small installments,
always remembering that being alive
requires far more effort
than simply breathing.*************************************
A Morte Devagar
Morre lentamente quem não troca de ideias, não troca de discurso, evita as próprias Morre lentamente quem não troca de idéias, não troca de discurso, evita as próprias contradições.
Morre lentamente quem vira escravo do hábito, repetindo todos os dias o mesmo trajeto e as mesmas compras no supermercado. Quem não troca de marca, não arrisca vestir uma cor nova, não dá papo para quem não conhece.
Morre lentamente quem faz da televisão o seu guru e seu parceiro diário. Muitos não podem comprar um livro ou uma entrada de cinema, mas muitos podem, e ainda assim alienam-se diante de um tubo de imagens que traz informação e entretenimento, mas que não deveria, mesmo com apenas 14 polegadas, ocupar tanto espaço em uma vida.
Morre lentamente quem evita uma paixão, quem prefere o preto no branco e os pingos nos is a um turbilhão de emoções indomáveis, justamente as que resgatam brilho nos olhos, sorrisos e soluços, coração aos tropeços, sentimentos.
Morre lentamente quem não vira a mesa quando está infeliz no trabalho, quem não arrisca o certo pelo incerto atrás de um sonho, quem não se permite, uma vez na vida, fugir dos conselhos sensatos.
Morre lentamente quem não viaja, quem não lê, quem não ouve música, quem não acha graça de si mesmo.
Morre lentamente quem destrói seu amor-próprio. Pode ser depressão, que é doença séria e requer ajuda profissional. Então fenece a cada dia quem não se deixa ajudar.
Morre lentamente quem não trabalha e quem não estuda, e na maioria das vezes isso não é opção e, sim, destino: então um governo omisso pode matar lentamente uma boa parcela da população.
Morre lentamente quem passa os dias queixando-se da má sorte ou da chuva incessante, desistindo de um projeto antes de iniciá-lo, não perguntando sobre um assunto que desconhece e não respondendo quando lhe indagam o que sabe.
Morre muita gente lentamente, e esta é a morte mais ingrata e traiçoeira, pois quando ela se aproxima de verdade, aí já estamos muito destreinados para percorrer o pouco tempo restante. Que amanhã, portanto, demore muito para ser o nosso dia. Já que não podemos evitar um final repentino, que ao menos evitemos a morte em suaves prestações, lembrando sempre que estar vivo exige um esforço bem maior do que simplesmente respirar. *************************************
Do you have any thoughts for the New Year? I’d love to hear them. Please share them here:
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2025: a year that unfortunately starts with the calendar days “WTF”